Permis de conduire français quand on vit à l'étranger

Si vous vous installez hors de France, votre permis français ne vous suit pas partout de la même façon. Tout dépend de deux questions : où vous résidez (dans l'Espace économique européen ou non) et depuis combien de temps. Dans bien des cas, ce ne sont plus les autorités françaises mais celles de votre pays de résidence qui s'occupent du renouvellement ou du remplacement.

Qui est concerné ?

Les titulaires d'un permis français qui ont leur résidence normale à l'étranger. La résidence normale, c'est le pays où vous demeurez au moins 185 jours par année civile en raison d'attaches personnelles ou professionnelles.

Ne sont en général pas considérés comme résidents par les autorités locales, et peuvent continuer à conduire avec leur permis français : les étudiants, les stagiaires, les titulaires de titres de séjour spéciaux, les personnes en mission à durée déterminée, et celles qui se sont installées à l'étranger depuis moins de 6 mois. En cas de perte ou de vol, elles peuvent demander un nouveau permis en ligne auprès de l'ANTS, comme si elles habitaient en France.

Vous résidez dans un pays de l'EEE

L'Espace économique européen regroupe l'Union européenne, l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège.

Votre permis français reste reconnu dans tout l'EEE tant qu'il n'est pas expiré, suspendu ou annulé. Vous pouvez donc conduire avec lui pendant un long séjour, sans échange obligatoire au départ.

L'échange contre un permis du pays où vous vivez devient en revanche obligatoire dans ces cas :

• votre permis arrive en fin de validité ;
• il est perdu, volé ou abîmé ;
• vous avez commis une infraction routière dans ce pays ;
• pour un ancien permis rose cartonné, le pays peut en exiger le renouvellement après 2 ans de résidence normale.

Concrètement, pour obtenir un nouveau permis, vous vous adressez aux autorités compétentes de votre pays de résidence, pas à l'ANTS. Vous pouvez aussi choisir d'échanger votre permis volontairement.

Vous résidez hors de l'EEE

Une fois reconnu comme résident, vous devez en principe conduire avec un permis local. Deux situations :

• le pays a un accord de réciprocité avec la France : vous échangez votre permis français. Attention, le permis français échangé n'est plus valable, ni en France ni ailleurs ;
• il n'y a pas d'accord : vous devez passer l'examen du permis local.

Perte, vol, renouvellement : tout dépend de la durée

Si vous résidez hors EEE depuis plus de 18 mois, le consulat ne peut pas non plus vous délivrer de permis français.

Perte dans un pays de l'UE en gardant votre résidence en France

Vous vivez toujours en France mais perdez votre permis lors d'un séjour dans l'UE ? Vous déclarez la perte aux autorités locales, puis vous faites viser cette déclaration par le consulat ou l'ambassade. Ce récépissé vaut permis de conduire pendant 2 mois pour les autorités françaises (les règles locales peuvent différer). Vous faites ensuite la demande auprès de l'ANTS, avec la déclaration traduite par un traducteur agréé. Pour la démarche en France, voir permis perdu.

Ce qui change à votre retour en France

Si vous avez obtenu votre permis en France, vos droits à conduire restent inscrits au Système national des permis de conduire (SNPC), même si vous l'avez échangé à l'étranger. Si vous revenez avec un permis obtenu dans un pays ayant un accord avec la France, son échange doit être demandé dans les 12 mois qui suivent votre retour : voir échanger un permis étranger.

Pièges fréquents

• Laisser expirer son permis dans un pays de l'EEE en pensant le renouveler depuis la France : c'est au pays de résidence de le remplacer.
• Échanger son permis hors EEE sans le savoir : l'échange invalide le permis français.
• Oublier la validité : le permis au format carte bancaire est en général valable 15 ans ; les anciens permis roses restent valables jusqu'au 19 janvier 2033.

Cette page est informative : notre service ne propose pas encore d'accompagnement pour les demandes déposées à l'étranger.